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キラキラデイズ☆Any time at ... ⊂⌒~⊃*。Д。)-з かぎられた時間の中で・・... 晴れ時々あたし その他のジャンル
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寓話
親父は、〝英雄〟だった。
一本の槍を手に、百もの戦を駆け巡り、全ての戦に勝利を納めた並ぶ者無き英傑。 気丈にして豪胆、敵には一切の情けを与えず、勝負の名の元に斬り捨てる鬼神。 だが戦友には、心からの友情と笑顔を向け、一切の不安を吹き飛ばしてくれる最高の英雄だった。 〝護る者が、大切な者がいるから私は戦える。私に勇気と希望を与えてくれる者達がいるから、私は英雄でいられるのだ〟 親父は、俺に優しく微笑みそう言って、百と一戦目の戦に赴き、命を落とした。 それは俺がまだ六つか七つぐらいの出来事であったが、俺はその最後の笑顔を忘れた事などない。 俺にとって、父は誇りだった。 優しく、剛く、護りたいと願った男は、まるで神のような神聖性すら併せ持っていた。 幼い俺にとって、その優しさは〝まるで〟ではなく、〝まさに〟と言い切れる。 そのぐらい、俺にとっては誇り高い男だった。 だから、俺は親父の死を伝えられた時に、涙を流さなかった。 だって、解っていたから。 親父の死に顔が、誰よりも安らかだったって事。 弔いの儀は、盛大に行われた。 百と一の闘い。 確かに親父は死んだが、決して負けはしなかった。 相手は敵国の英雄で、その剣の鋭さは、親父の舞に引けを取らないと言われる程の使い手だったという。 親父は、その達人との一騎打ちで合い打ちし、命を落とした。 あまりの激戦に、敵国の王は戦そのものを恐れ軍を引き、白旗を挙げた。 親父は護ったのだ。 自分の国を。大事な人達を。大切な、優しい日常を。 だから、俺には解ったんだ。 親父が笑顔で帰ってきたって。 身体があるかないかなんて、関係なく、格好良かったんだって。 だから、俺は笑った。 葬儀の間、親父を支えてくれた人達に、絶対に悲しみなんか振り撒かないように。 ● 盛大な祭りが終って6年も経った頃、唐突にも陛下の一行が俺の家の門を叩いた。 俺の家は、親父がどんなに家族が増えても大丈夫なように、かなり大きな屋敷となっている。 まぁ増えるどころか今住んでいるのは実質俺と、病気で寝込んでいる母親だけなのだが。 親父から習い続けた槍術の訓練の途中だったが、王様が来たとなれば顔を出さないわけにもいかず、俺は少々汚れた格好で門を開け放った。 兵が4人程付き従う中、豪奢な馬車が一台。 その中から、王が歩いてきた。 「えーと、何か御用ですか?王様」 こんな口利いたら一発で首でも落とされそうなものだが、生憎ながら俺は子供で、しかも親父達の宴会に混ざって暴れた事もあり、王様とは気が知れた仲だ。王様は気分よさげに破顔すると。 「おまえ、騎士になる気はないか?」 歳にして13の子供に向かって、そんな事をこのオッサンは口にした。 「え、いや、その、そりゃ俺だってその気で練習してますし、でも、まだまだっていうか、その」 突然の事にしどろもどろになっている俺を見て、更に気分を良くした王様は、後ろに控えていた兵に一声かけ、何かを持ってこさせた。 「ふむ、やはり彼奴の息子よ、眼が語っておる。強くなりたいと」 確かに俺は強くなりたい。 その為に毎日訓練だってしている、が。 「今日は、おまえをスカウトする為だけに来たわけではなくてな」 兵から受け取った、布に包まれた長物を、俺に寄越す。 「まずは、コレを受け取って貰いたい。包みを開けてみよ」 俺は言われた通り、すごく広げにくい布を長物から取り払った。 「・・・これは」 長物の正体は槍だった。 それも、親父が最後の戦に持って往った物だ。 〝神槍・ロンギヌス〟 親父が、本物の神様に喧嘩を売られて勝利した時に、賭けの景品として頂戴したという、この世に二つと無い俸具・・・! 「陛下、これは」 王様は腕を組み、頷いた。 「うむ、彼奴の持っている武具の中でも、最強を誇る物。この槍はな、おまえの父から最後に渡された約束の品だ。」 「約束・・・?」 そんな話があったなんて、俺は聴いていない。 今際の際に、親父が言葉を遺しただなんて・・・。 俺がその事について言及しようとしている事に気づいたのか、王様は口を開いた。 「彼奴はこう言った。 〝我が息子が、騎士となる時が必ず来る。だが私はこうしてここに朽ちる。騎士となる時を見測る役、陛下に任せてもよいだろうか〟」 昔を思い出しているのだろうか、王様の眼に涙が浮かぶ。 「〝息子が騎士となる時、この槍を渡して欲しい。息子のために何一つとしてしてやれなかった不甲斐無い父からの、最後のプレゼントとして〟と」 泣きそうになった。 親父、あんたは俺にこんなにも色々くれたじゃないか。 なのに不甲斐無いだなんてそんなこと━━ッ! 「証明してみせよ」 王様は、右手で腰に挿した剣を抜き放った。 本来両手で持つはずの剣だが、王様には生まれた時から片腕が無い。 「おまえはもう、騎士としてふさわしい器かどうか。その槍を受け取るに足る人間であるかどうか」 王様は無言で構える。 しかし俺は━━。 「私がこの槍を取るにふさわしいかどうか、陛下は既に識っているでしょう?」 俺は、剣を取る王に対し、笑顔でそう言い放った。 「フ━━」 王は剣を鞘に納めると、フハハと大笑いして、こう言ってくれた。 「見事」 「ありがたき御言葉」 俺はその言葉に、礼を持って応えた。 「親父の、いや、俺の槍は護るべき人達に向けちゃいけない、絶対に」 俺は、顔を上げると、笑ってそう答えを出した。 「うむ、良し」 王様は満足そうに頷く。 「おまえは今日から騎士だ。護るべき者達の剣となれ」 「わかりました」 膝を突き、頭を下げて忠誠を誓う。 俺は、その時〝騎士〟となった。 ● それから更に5年が過ぎた現在、俺は親父に並ぶ〝英雄〟となった。 戦の数は80を超え、だが一度として敗走などしていない。 俺は護るべき者達のために、駆け抜けてきた。 槍術だって、子供の時に比べれば大分マシになったと思う。 親父と比べるべくもないが、一歩一歩、確かに俺は成長している。 だが、ふとした時、この世の欲望に負けそうになる。 野心を秘めた者が、多すぎる。 戦の数はまさにその象徴だろう。 民が脅かされる戦が、終りを迎える事なく続くのが、不安でしょうがなくなる時がある。 だが、俺は闘い続けよう。 親父が護った世界を、俺も笑顔で護り続けたいから。 それに今は、俺にも護りたい人が出来た。 あの人が笑ってくれると、平和を護れたという感慨が浮かぶ。 大切な、多分、俺にとってこの世で最も愛しい人がいてくれる。 それだけで、俺は戦える。 親父もこんな気分だったのだろうか、愛する者がいて、それを絶対に失いたくなくて・・・。 そんな事をボンヤリと考えながら、勝利の報告をしに王の寝室に赴く。 あの人は心優しいから、きっと辺境での小さな戦ですら、心を痛めている事だろう。 そう、俺の最愛の人は今は亡き先代王の娘であるホルス様。 身分違いなのは分かっている。だが、今は彼女が居てくれるだけで俺には十分なのだ。 今日も、勝利の報告であの人を笑顔にさせて上げなければ・・・。 緊張を吹き飛ばすべく、少々大袈裟に深呼吸をし、心臓を落ち着ける。 そして、何時ものように寝室の扉を開け放ち、笑顔で報告を━━ 「ホルス様、唯今帰還致しまし・・・・・・・・・・」 見知らぬ男が、愛する我が君主の手に口付けをしていた。
by kujikenjousiki
| 2005-12-03 02:54
| 小説
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