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キラキラデイズ☆Any time at ... ⊂⌒~⊃*。Д。)-з かぎられた時間の中で・・... 晴れ時々あたし その他のジャンル
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白と赤
不思議と違和感は無かった。
潔癖すぎる程に清廉な白い王の寝室。 その部屋の隅に、白い男はそこが自分にふさわしい場所であるかのように、当然としてそこに居座り、死んでいるかのように眠っていた。 窓から差し込む陽が、壁の陰に隠れた男の顔を照らし出した。 男の顔は精悍で、息を飲んでしまうぐらいに美形だった。 だが、それを隠すかのように右眼に黒い眼帯を帯びている。 白い衣装、白い肌に、まるで銀のように輝かしい白髪。 その中で、唯一黒い部分が、異質さを際立たせた。 「・・・ん」 死者が息を吹き返すように、男は呻いた。 ビクリと、身を縮こまらせる。 王としての情けなさが胸中に溢れるが、相手の正体が解らない恐怖で、凍えそうだった。 この男は、人の容をした破壊神かも知れぬのだ。そう思うと、どうしても身が竦んだ。 「・・・私、は」 どれだけの間、竦んでいたのか。 白い男がその沈黙を切り裂いた。 言葉を発する事さえも叶わず、私は男を凝視した。 男は、意識を取り戻そうと頭を振り、眼を開いた。 ◇◆ 気づけば、私を苛んでいた痛みの嵐は消えていた。 あまりの苦しみに、どうやら私の意識は掻き消されてしまったらしい。 情け無い、と思いながら頭を振る。 目蓋を通して入ってくる光を察知し、心を希望で埋めてゆく。 あぁ、どうやら私は儀式に成功したらしい。 確信が持てた。何故なら、あの地獄をもってしても未だ私はこうして生きているのだから。 私はゆっくりと、眼を見開いた。 「・・・・・・此処は」 静かな、静謐さに溢れた白い部屋だった。 天蓋から溢れる陽光は目映く、優しい。 開いた窓から入ってくる風が、心を穏やかにさせてくれる。 満身創痍であったはずの身体は、傷一つなく、儀式の前に戻ったかのようだ。 当然のように、貫かれたはずの両手にも跡一つ残ってはないなかった。 「うん・・・よし、落ち着いた」 とりあえず、心は清浄で正常。 まずは自分が何処にいるのか、まずはそれを把握しようと━━ 「あれ」 気配を察する事が出来ないくらいに余裕が無かったのだろうか。 風が入り込む窓のすぐ横に、何と言ったらいいのだろう。四肢がついて少々高さをつけた布団のような物の中で、柔らかそうな毛布にくるまり、少女がこちらをじっと見つめていた。 その視線には、怯えが含まれているように見える。 「もし、そこの娘」 私が声をかけると、びくりと身を震わせ、まるで化生にでも見えたかのように泣き出しそうになる。 当然か、多分に想像するにしても、私は突如としてこの部屋に顕れたに違いない。 「あぁ、私は怪しい者ではない」 少女を安心させようとして前に出る、すると━━ 「ぁ、・・・貴方が、神様?」 少女は、これが精一杯といった顔でそんな事を利いてくる。 さて、どうしたものか。まさか私が神でなんぞあるわけがない。 笑い飛ばすわけにもいかず、首を捻っていると。 「貴方、この本から出てきたのでは・・・ないのですか?」 おそるおそるといった風に、少女が握り締めていた本を私に向かって翳す。 〝無名封書〟 そう記された書物を一見し、私は心のどこかで悟った。 「あぁ・・・私はこの中に居た者だ」 この本に記されているであろう世界。 それこそが私達白翁家と黒楼家の故郷。 「私はどうやら、帰ってこれたようだ、元の、封印される前の世界に」 感慨をもってそう呟く。 少女は目を見開き、呆然と問う。 「え・・・では、神々は・・・」 少女が何を言いたいかが解らない。 先程から神について聞きたいようだが、もう既に八百万の神々ごと、世界は崩壊してしまった。 「娘、何を期待しているかも解らぬし、その期待を断つようで申し訳ないのだが。神々はもう居ない。封ぜられた豊葦原瑞穂国と命運を共にした」 ◆◇ どういう事だろうか。 私達王家が今まで、〝現臨すれば、国は滅亡する〟と信じてきたこの呪いは、既に存在しない・・・? ベッドの脇で、どこか心配そうに佇む男を前に、私は気絶しそうなくらいの衝撃を受けている。 「えぇと、あの・・・」 男を呼ぼうとするが、なんと呼んだらいいものやら。 「申し遅れた。私は白翁家当主凍牙。凍牙と呼んでくれてかまわぬ」 「ハクオウ・・・本当に貴方は本の中の人物だったのですね・・・」 名前を聞いてやはり少々驚くが、国の危機が去ったという情報の方が私の意識を持って行く。 「では凍牙。神々が命運を共にしたというのは、事実なのですか?そして、その理由を知っているのならば、是非聞かせてもらいたいのですが」 心に在った不安は、もう無い。 凍牙の言っている事が事実だと、何故か私はもう理解しているのだ。 「ふむ・・・それは構わぬのだが」 凍牙は腕を組み、不愉快そうに私を見据えながら言った。 「此処では、布団の上に座したまま初見の人間に質問するのが礼儀なのかな?後、名乗られたら自分の名は名乗らないでもいいと?」 しまった。 私とした事が唐突な出来事についていけなかったとはいえ、礼節を怠るだなどと・・・! 「申し訳ありません凍牙。私とあろう者が己を見失っていました」 口にして、頭を下げる。 素直に謝罪した事に面喰らったのか、頬を掻きながら「いや、考えてみればこちらこそ唐突なのだ、許せ」などとボソボソ呟いている。 その態度に、クスリと笑いながら、笑顔を向ける。 「私はシュシュバルツァの王ホルス。ホルスって呼んで下さい。後、私の足は生まれた時から神経がなくて、歩くどころか立つ事すらままなりません、ご容赦してくださいね」 ◇◆ 「・・・・・・・・・」 少女は、何か?とでも言いたげに首を傾いでいる。 今、この少女はなんと言ったか。 「お、王・・・だと?」 「はい、私が今代の王を務めさせてもらっています」 どうやら本当のようだ。 少女の眸には曇りがない。 「あぁ・・・いや、脚の件はこちらが悪い、謝罪しよう」 あまりにも予想していなかった事実に眼が眩む。 「時に娘。失礼だとは存じてはいるが、君の齢を教えては貰えないだろうか」 〝約束を違える事なかれ〟 だが、あまりにも・・・。 「ホルスと名乗ったはずです、ホルスと呼んで下さい」 「あぁ、済まない」 少女・・・ホルスは、少し頬を赤らめて怒った後に。 「今年で私は22歳になります。戴冠式は18の誕生日に行いました」 愕然とする。 どう見ても齢15を超えているようには見えない。 だが、歳がそうであるならば。 少々良心が痛むがこれは古き契約なのだ。 「ホルス」 「はい?」と、病故か、私と同一と言っていい程白い少女が私を見つめる。 少女の眸は金。 その眼に誓うように私は跪いた。 「ホルス、古き契約の内用は知っていよう」 突然の私の行動に、ホルスは慌てふためくが、私は続ける。 「封印が解けしその時間、時代、国に於いて」 ホルスの右手をそっと、自分の右手と重ねる。 「王が男であるならば、その身を護る最強の盾として、共に生きる友として忠誠を」 手の甲の、剣に貫かれた場所に紋章が浮かぶ、それと時を同じくして、ホルスの甲にも共鳴するように同じ紋章が浮かび上がる。 「熱━ッ!」 ホルスが痛みに耐えかね声を上げる。 だが、私はその手を優しく握りながら。 「王が女であるならば、契りを交し、共に国を支える優しき剣として、善き夫として愛情を」 私はそっと、ホルスの紋章に口付けた。
by kujikenjousiki
| 2005-11-30 01:51
| 小説
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